história
Vila Nova de São Bento é uma freguesia do concelho de Serpa, no Baixo Alentejo, com 241,69 km² e 2 612 habitantes (2021). Até 1988 chamava-se Aldeia Nova de São Bento, nome com que aparece nos censos (como Aldeia Nova) entre 1864 e 1930; foi elevada a vila a 19 de abril de 1988. Entre 2013 e 2025 esteve agregada a Vale de Vargo, na União das Freguesias de Vila Nova de São Bento e Vale de Vargo, e foi reposta pela Lei n.º 25-A/2025, de 14 de março. A população chegou a 8 842 habitantes em 1950. Uma lenda liga a origem da aldeia à união de duas povoações, a Aldeia da Fonte do Canto e Cabeço de Vaqueiros, na altura da Restauração de 1640, e o nome a São Bento, o orago. O património inclui a Igreja de São Bento, à entrada da vila, a Igreja de São Francisco, a Capela de Nossa Senhora do Desterro, na Herdade da Abóbada, e o Cruzeiro, no Altinho; perto ficam as barragens do Facho e da Vareta, a Aldeia do Pinto e o Crossódromo da Atalaia. As festas são a de São Sebastião, a 20 de janeiro, com missa, procissão e leilão de oferendas; as Festas das Santas Cruzes, no início de maio, com procissão ao Cruzeiro sobre rosmaninho e casas enfeitadas com altares da "Santa Cruz"; e a feira anual do último fim de semana de julho, criada em 1899. Os mangotes da Aldeia Nova, enchido de porco alentejano, são o prato do Natal e das matanças.
