Forte de São Francisco

Chaves

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O Forte de São Francisco, situado no topo de uma colina na cidade de Chaves, é uma fortificação histórica que desempenhou um papel essencial na defesa da região durante os séculos XVII e XVIII. Construído durante a Guerra da Restauração (1640-1668), é um exemplo notável da arquitetura militar portuguesa e está intimamente ligado aos acontecimentos políticos e militares da época.

História e Contexto

Origem:
- O forte foi construído entre 1644 e 1647, durante o reinado de D. João IV, com o objetivo de proteger Chaves de ataques espanhóis. Foi erguido sobre as ruínas do antigo Convento de São Francisco, de onde deriva o seu nome.
Conflitos Militares:
- Serviu como ponto estratégico durante a Guerra da Restauração, as Guerras Liberais e as Invasões Francesas.
- Em 1808, desempenhou um papel importante na expulsão das tropas francesas de Chaves.
Uso Posterior:
- Após perder a sua importância militar, o forte foi adaptado a outras funções, preservando grande parte da sua estrutura original.
Classificação:
- Foi classificado como Monumento Nacional em 1938, reconhecendo a sua relevância histórica e arquitetónica.

Arquitetura

Planta em Estrela:
- O forte tem uma planta em estrela regular com quatro baluartes pentagonais nos vértices, projetados para resistir a ataques por artilharia.
Elementos Defensivos:
- Possui muralhas espessas de granito, fossos e baluartes com espaços para canhões.
- Inclui casamatas e caminhos cobertos que permitiam a movimentação segura das tropas.
Porta de Armas:
- A entrada principal, decorada com o brasão real, é um dos elementos mais destacados da arquitetura maneirista.
Capela de São Francisco:
- Localizada no interior do forte, a capela preserva elementos do antigo convento, incluindo altares e azulejos históricos.
Espaços Adicionais:
- Pátios internos, áreas para armazenamento de munições e uma casa do governador, agora adaptados às funções hoteleiras.

Funções ao Longo do Tempo

Estrutura Militar:
- Foi utilizado para alojar tropas e como centro de operações durante guerras e conflitos regionais.
Espaço Religioso:
- Antes de se tornar uma fortificação, o local abrigava o Convento de São Francisco, fundado no século XIV.

Visitação e Atrações

Exploração do Forte:
- Os visitantes podem caminhar pelas muralhas, explorar os baluartes e desfrutar de vistas panorâmicas da cidade de Chaves e do rio Tâmega.
Capela de São Francisco:
- Um dos poucos elementos preservados do convento original, a capela é um espaço de paz e reflexão.
Museu Militar:
- Algumas áreas do forte exibem exposições sobre a história militar de Chaves e do próprio forte.

Informações Práticas

Localização:
- Endereço: Rua Terreiro da Cavalaria - Alto da Pedisqueira, 5400-435 Chaves, Portugal.
- GPS: Latitude 41.7392, Longitude -7.4691.
Horários de Visitação:
- O exterior do forte e algumas áreas internas podem ser visitados gratuitamente. Para acesso ao hotel e aos serviços, é necessário fazer reservas.
Ingressos:
- A entrada para áreas públicas geralmente é gratuita, mas eventos ou exposições temporárias podem ter custos associados.

Dicas para Visitantes

Melhor Época para Visitar:
- Primavera e verão oferecem o clima ideal para explorar o forte e os arredores.
Fotografia:
- As vistas das muralhas são perfeitas para fotografias, especialmente ao pôr do sol.
Exploração Adicional:
- Combine a visita ao forte com outros pontos turísticos de Chaves, como a Ponte Romana de Trajano, as Termas Romanas e a Igreja Matriz de Santa Maria Maior.

Curiosidades

Conexão com o Convento:
- O forte ainda preserva algumas estruturas do antigo convento, incluindo a capela e elementos arquitetónicos góticos.
Estratégia Militar:
- A localização elevada do forte permitia controlar as rotas de acesso à cidade, tornando-o uma peça chave nas estratégias de defesa.
Festas e Eventos:
- O forte é frequentemente utilizado para eventos culturais e celebrações locais, como concertos e exposições temáticas.